走進部落，與佩刀的藝術美學相遇－高獻庭：「刀，是回家的鑰匙。」
熾熱的陽光映照著寶藍色的太平洋，晴天的臺十一色彩總讓人移不開眼球，吹著海風一路向南，我們來到位於臺東的知本部落，又名卡大地布部落（Katratripulr），沿著在地人稱為「知本第二條路」的西昌路走，溫潤的木香引領我們緩緩前進，我們已到達今日主角－高獻庭的工作室了！一進到工作室，首先映入眼簾的是五顏六色的工藝牆，甚是壯觀，他邀我們坐下，以閒散的步調開啟談話。高獻庭，知本部落卑南族人，族名Kuciling Katatepan，現為藝術工作者，創作媒材以木頭為主，包括佩刀雕刻、傢俱客製、傳統器具製作、裝置藝術陳設等，其中以佩刀作品最廣為人知。
獻庭的佩刀以其精準的工法、精緻的雕刻以及獨一無二的刀柄刀鞘形狀聞名。當我們仔細欣賞桌案上的鬼斧神工，不難看出獻庭對文化的認同以及傳承的堅持。問起學習歷程，他回答：「我人生第一次雕刻，是在15歲那年。」獻庭的祖母擅長做傳統服飾，小時候他都會幫忙做些簡單的工作，對於用雙手創造實物這件事，他從小熟悉起，加上本身是一個愛畫畫的孩子，童年早已充滿創作能量。某次在家畫畫時，長輩問他：「你畫那麼久了，想不想刻刻看？」他記得當時很緊張地問：「真的嗎？失敗怎麼辦？」長輩只回：「試試看啊！」從此之後，獻庭拜長輩為師，跟隨他學習雕刻技藝。
自從專注於佩刀創作後，獻庭深刻體悟到，刀的每個細節都是學問，比如最簡單的刀鞘形狀，他重複畫了約莫一年左右才獲得老師的認可，無止盡的修改過程難免挫折，但穩扎穩打的訓練，也淬煉出他從細節建構起的審美。除了對基本功的要求外，獻庭的老師也相當重視文化觀念，表明「傳承」與「創作」必須分開看待，若選擇雕刻傳統圖紋則不可隨意竄改，才不會違背祖先流傳下來的精神，反之，若為創作則沒有限制。因此我們可在獻庭的作品中區分出壁壘分明的兩大主題，只要佩刀為傳統刀型，必定搭配傳統圖紋，與此同時，他也不忘創造屬於自己的美學。自從獻庭拜師學習部落工藝後，這是他一直謹遵的原則。
「對我來說，刀的意義有很多層次。」獻庭曾經嘗試過許多不同的創作形式，經過一段時日的摸索，才以佩刀創作為專精，問起為什麼選擇刀，獻庭說：「第一，從創作層面來說，雕刻刀與我息息相關。雕刻的本質，就是去除該刪減的部分、留下該保存的部分，而刀子在過程中坐擁著至關重要的地位，每一刀敲擊，都是一次重塑，呈現出來的視覺觀感與整體曲線都會有所變化，細究到刀痕之間的平衡感，雕刻的美從中淬煉而出。第二，從生活層面來說，刀子對卑南族男人的生命意義至關重大。大約10-12歲，男孩們會相繼住進部落的青年會所，我們稱為巴拉冠（Palakuwan），所有青年一起生活、學習與成長，並接受各個年齡層的考驗，而每當通過考驗，家族長輩就會贈與不同的刀子。起初，男孩們開始學習如何處理獵物、砍劈藤竹時，會獲得人生第一把刀，族語稱為Kamatr，是一把長度約15公分的短刀。而當我們年滿16歲，傳統上經過獵首的洗禮後，則會被授與一把禮刀，族語稱為Tazaw，主要於祭典儀式等需盛裝出席的場合佩戴。因此刀對我們來說，象徵著個體的成長，也代表著文化的榮耀。」
談完創作原則，獻庭說起了最精彩的創作過程！每一次雕刻前，他一定會先畫設計圖，確定圖紋後挑選適合的木材，每種木材的產地、硬度與紋路等特質都不同，這會大大決定作品的底氣，正式雕刻前會再次確認設計圖及木頭紋路是否和諧，微調後才開始動工，而除了刀鞘的雕刻外，刀柄的搭配更具有畫龍點睛的效果。以藤編系列佩刀為例，獻庭在雕刻之前，做了不少前置作業，當他畫完設計圖後，發現要在生硬的木材上刻出柔軟的編織並不容易，所以他向曾祖父學習藤編，深刻了解藤編的重疊、高低、摺痕的樣貌後，才正式選材、動工。而藤編系列的刀柄，則一致選用獵物的身體部位或頭上的角，以意象來說，藤編圖紋的刀鞘如同容器，刀柄則像獵物一般裝載其中，獵人在山野中打獵的神態油然而生。獻庭打造的鬼斧神工，不僅視覺上驚艷眾人，更在文化面涵養深層的底蘊。
「一直以來，我們都在唱祖先流傳下來的歌，什麼時候輪到我們創作給老人家聽？」獻庭說，這是桑布伊（Sangpuy Katatepan）某次談話提到的想法，當下深受感動，也在他心中埋下一顆小小的種子。十年前，獻庭因緣際會到紐西蘭旅遊，於當地圖書館閱覽書籍時，看見毛利人因銀蕨的根莖會生成澱粉而將其視為生命之樹，更進一步將其轉化為圖騰並應用於生活，當下獻庭受到了很大的啟發！回台灣後，他將筆筒樹轉化為幾何圖騰，在提筆的每個當下，埋在心中的種子漸漸發芽，他終於明白這正是他心之所向，他想做的不僅是延續祖先的智慧，更希望創造反應當代部落生活的圖騰，期許藉由藝術的力量拉起世代之間的連結，他相信當這股文化能量確實積累，卑南之美也將在往後的歲月中日益茁壯。最後，獻庭說他很喜歡一句話：「刀，是回家的鑰匙。」從日常運用、深刻了解到獨立創作，獻庭與刀的旅程相當不凡，當他越靠近文化，就越謙卑學習，但不管走了多少路，方向總直直向家行，不偏不倚。
